喬忠民在傳統鋼貿行業已經摸爬滾打19年了，可以稱得上是業內的一名老兵。2007年開始創業的喬忠民作為鋼貿商，在同行或者不只是同行的眼里，有一個特別的稱呼——“倒爺”，把鋼材從上游鋼廠轉買給下游終端用戶，賺取中間差價，幾乎不存在任何技術含量。7年前，鋼鐵產能急劇過剩，行業同質化競爭嚴重，市場混亂，鋼價走低，不少歷經起伏坎坷的“倒爺”們終沒能挺過去，一片片應聲倒下。就在此時，鋼鐵電商平臺卻如雨后春筍般應運而生，迅速崛起。它標志著鋼鐵行業一個新時代的到來。
據喬忠民講，他很早接觸鋼鐵電商時，是特別不理解甚至是抗拒的，認為鋼鐵電商的出現，會讓他們沒有飯吃。他說：“2012年很初了解找鋼網等電商平臺時，由于理解不是很透徹，很是誠惶誠恐，有抵觸心理。”隨著時間推移，喬忠民對找鋼網等電商平臺有了一個全新認識——它們是服務的平臺，而非競爭的平臺，它為傳統貿易商解決了貨物自由選擇權和自由議價權等問題。“當時身處行業寒冬，我們已清楚認識到傳統鋼貿商必須做出改變，不能再閉門造車了，所以在2013年我們就開始與電商合作，進行一些磨合。”據喬忠民講，一個個訂單下來，他感受到了找鋼網等電商平臺服務的便利性，漸漸放松了警惕，而合作也隨即深入了。
在2011-2015年，整個行業深陷低迷，喬忠民帶領企業走過了很艱難的時期。經過不斷調整，吉兆年的銷量和業績在2016-2017兩年均穩步增長，企業相對步入平穩階段。2017-2018年，吉兆年直供終端鋼材60萬噸，成為中國北方民企終端直供很大鋼貿商之一，為包括大型央企在內的（比如中國鐵建、中國中鐵、中國交建等）終端客戶提供采購、物流、倉儲等服務。
去年開始，吉兆年與找鋼網開啟了全方位合作。喬忠民表示今后將重點與找鋼網開展合作。
在沒有與找鋼網合作前，喬忠民做終端需要投入大量的人力物力，在招標前、中標后都要進行深入的全國市場調研。因為面對全國各地大量的招標公告，喬忠民很茫然的是不清楚當地市場資源及價格。但與找鋼網合作后，這些事情就迎刃而解了。“我們通過找鋼網全方位、一體化服務，在上游鋼廠環節了解一手資源以及聯營模式（一級代理商），從貨物質量、安全性上考慮，提高了工作效率、服務效率。找鋼網保證了我們以合理、優質的價格中標，不但節省了相當一部分經費，還有效確保了貨物、資金、發票的安全。”喬忠民介紹，此外，成為找鋼網VIP客戶可以有效解決進項發票速度慢的問題，胖貓白條解決了周末提貨問題，胖貓物流確保了貨物保質保量、安全準時送達客戶。與找鋼網等鋼鐵電商平臺的持續合作，喬忠民的企業實現了降本增效。
從鋼貿商本身來講，也要在發展思路、理念等各方面進行改變，成為“新鋼貿商”。在喬忠民看來，今后鋼貿行業會越來越好，正朝著穩步發展的方向在走。他認為，未來托盤模式、應收賬款模式都離不開智慧供應鏈，鋼鐵電商還需要在智慧供應鏈上進一步拓展和延伸，以有效解決傳統鋼貿商所不能解決的問題，產生更多相關服務，比如大數據、云服務、可視化倉儲等。鋼鐵電商要圍繞服務做不同的文章，把服務做到極致。它和產業互聯網的深度融合，只有融進去，才能更好生存下去。而非以往純貿易商的簡單買賣。電商猶如一把寶劍，武林高手用得好，就會如虎添翼。從傳統鋼貿到新型電商，就是一個由木棍變寶劍的過程。
